虽然只占员工总人数不到0.25%，这支名为"国际事务官"(International Officers)的团队，却成为汇丰高级管理人员的摇篮。2000年，汇丰的8名执行董事中，就有4人出身于国际事务官，整个银行集团的22名总经理中，几乎一半是国际事务官。
现任集团主席John Bond、行政总裁Keith Whitson和集团旗舰银行——香港上海汇丰银行的主席David Eldon，都是国际事务官的典型代表。尤其是Bond和Whitson更因为成功地主导米特兰银行（Midland Bank）的收购和购后运营，而登上汇丰第一、二把手的宝座。收购米特兰银行，时称银行史上最大规模的收购行动之一，也成为汇丰集团扩张战略的巅峰。
汇丰的国际事务官们知道，他们跨入这个团队之后，只要努力，就会成为整个银行内部的核心人员，成为汇丰明天的领导者。
汇丰究竟是怎样开发、管理和运作这支特种部队的呢？
扩张战略催生特种部队
与竞争对手花旗银行靠自身内部扩张，而不是以收购的方式来扩大规模相比，汇丰从早期开始就确立了外部扩张的 发展 战略。收购兼并其它银行并使它们在短期内达到赢利，是汇丰银行扩张发展的主要手段。
汇丰1865年在弹丸之地香港成立，这注定了汇丰进行的并购主要是跨越国界的活动。全球化趋势的迅速发展，也强化了这种并购形式。即使是一国文化背景下的不同 企业 进行并购，双方也不可避免地发生经营理念、经营战略、企业文化、运作规程的冲突。跨国界的并购无疑强化了双方的矛盾，大大增加了并购成功的难度。
为提高并购的成功率，有必要培养一支业务能力强、深谙并善于传播汇丰文化的队伍，分派到被并购的 金融 机构，从企业文化、经营战略到运作规程，重新进行整合，实现并购的利润目标。在这种考虑之下，国际事务官团队100年前就在当时还是业内小字辈的汇丰应运而生。
这支队伍不但负有在最短时间内把汇丰收购的对象顺利收购过来的使命，还要把收购对象扭亏为盈，同时把汇丰的企业文化种子散播到每个集团成员中。
汇丰现在能够成为世界上最大的、盈利能力最强的金融机构之一，这支特种部队在其发展 历史 中扮演了重要角色，他们的作用就是使汇丰的战略得到充分有效的执行。这支队伍的成员机动性和适应性都很强，汇丰每每有收购行动，马上就可以组成一支空降的特种部队，进驻被收购的对象，进行彻底的改革，使汇丰总是能够在最短的时间将收购变为盈利，从而使汇丰不断扩张，不断盈利的目标变为现实。
“严”字当头，百炼成钢
汇丰对国际事务官的挑选、培养和管理十分严格，唯如此，才能使国际事务官成为真正的钢铁战士，真正担负起公司赋予的使命。
传统上，国际事务官只招聘男性，直至1988年由于人权及性别歧视等方面的考虑，才第一次有女性加入。
随着国际化步伐的加快，国际事务官团队也增加了非英国人的比例，现在大约有1/4的国际事务官是非英国籍的。2000年，正式加入了一名 中国 大陆藉的女性国际事务官。
国际事务官团队每年大概有小于5%的流失率，一半以上是由于退休原因。为了填补空缺，汇丰每年需要招聘10-12名国际事务官，其中有一半是从英国的大学直接招聘，另一半是在集团下属分行及其它国家的大学中招聘。
汇丰甄选国际事务官时，对其思维技巧、沟通能力、人事效率、专业技术知识等提出很高的要求。
从历史上看，与学历相比，汇丰更加重视国际事务官的品质特性，如忠诚、坚韧、团结和严谨。在60-70年代，很多国际事务官都是从军队或是热爱足球或橄榄球的年轻人中招募，而在80年代初，几乎整个集团高级管理层中的国际事务官都没有上过大学。
因此，汇丰十分重视招聘国际事务官之后的培训。最初的培训是“学徒”式的，整个培训过程可能长达15年。
由于大学的普及化及对专业知识的要求逐步提高，汇丰现在也在学历要求上有所提高，并且缩短了培养时间。即使如此，刚从大学招聘的新人仍然需要经过长达5年甚至更长时间的培训，方能胜任国际事务官的工作。在培训的过程中，有不能胜任的会被淘汰。与此同时，汇丰对国际事务官的品质特性要求仍然毫不放松。
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